LA NEIGE C'EST DE L'ARGENT | FAISONS PRESSION SUR LES DÉCIDEURS POUR QU'ILS LA TRAITENT COMME TEL.

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Vous vous demandez probablement comment on peut quantifier quelque chose d'aussi imprévisible et éphémère que les chutes de neige ? Et vous avez raison, il est impossible de saisir pleinement la véritable valeur de la neige, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons obtenir une assez bonne estimation basée sur ce que nous savons. Alors, comment calculer sa valeur ?

L’industrie canadienne des sports de neige génère actuellement plus de 9.1 milliards de dollars par anEn moyenne, les régions de sports d'hiver du Canada rapportent recevoir 358 cm de chutes de neige annuelles[1]. Par conséquent, chaque centimètre de neige qui tombe au Canada est d'une valeur de plus de 25 millions de dollars à l’industrie des sports de neige.

La « neige » est bien plus qu’une saison. C’est un pilier d’une industrie qui génère des milliards de dollars en retombées économiques. Lisez la suite pour découvrir les chiffres, les défis et l’impact que la neige (ou son absence) peut avoir sur l’économie canadienne.

VALEUR DES ACTIVITÉS DE SPORTS DE NEIGE:

L’industrie canadienne des sports de neige génère un nombre impressionnant 9.1 milliards de dollars en termes d'impact économique chaque année. Voici les détails :

• Ski alpin: 4 milliards de dollars
  • Ontario : 373 millions de dollars
  • Québec : 833 millions de dollars
  • Colombie-Britannique : 2.15 milliards de dollars
  • Alberta : 505 millions de dollars
• Héliski et cat-ski : 188 millions de dollars
• Motoneige : 4.5 milliards de dollars
• Ski de fond, raquette et ski hors-piste (Alberta) : 448 millions de dollars

Ces chiffres représentent bien plus que de simples profits : ils sont essentiels à l'économie locale, car ils soutiennent les emplois, les entreprises et les communautés à travers le pays. Mais sans neige, ces activités ne peuvent exister.

L'ÉQUATION DE LA CHUTE DE NEIGE[2] : CHAQUE FLOCON COMPTE 

La neige est précieuse. Chaque centimètre joue un rôle crucial dans l'économie des sports de glisse. Mais alors que les domaines skiables Canadiens domaines skiables reçoivent en moyenne 358 cm de neige par an, les chutes de neige ne sont pas réparties uniformément. Par exemple, voici la moyenne annuelle des chutes de neige dans les domaines skiables des principales provinces :

• Colombie-Britannique : 498 cm
• Ontario : 127 cm
• Québec : 295 cm
• Alberta : 368 cm

OUTIL FORECA$TER : QUAND IL NEIGE, L'ARGENT TOMBE DU CIEL - IMPACT ÉCONOMIQUE DES STATIONS

Alors, comment pouvons-nous prendre les chutes de neige et les transformer en dollars? La prévision de la neige n’est pas une science parfaite, tout comme le calcul de la valeur de la neige. 

N’oubliez pas qu’il s’agit d’une expérience de réflexion, d’un point de départ pour une discussion et d’un exercice sur ce qu’il faut faire pour capturer les services écosystémiques qui sont souvent laissés de côté dans nos plans économiques, mais qui sont pourtant essentiels à nos économies, à nos moyens de subsistance et à notre bien-être. Découvrez ci-dessous toutes les raisons pour lesquelles il est pratiquement impossible de quantifier la valeur de la neige et participez à la conversation sur les raisons pour lesquelles la neige est précieuse pour vous.

LE DÉFI DE DONNER UN PRIX À LA NEIGE :

QUANTITÉ, LOCALISATION, QUALITÉ, TEMPS, PERCEPTION ET VALEUR IMMATÉRIELLE

Chez Protect Our Winters Canada, nous savons que la neige est essentielle à l’industrie des sports de neige et aux nombreux moyens de subsistance qu’elle soutient. Mais lorsque nous essayons de déterminer la valeur économique de la neige, les choses se compliquent. Il ne s’agit pas seulement de la quantité de neige que nous recevons, mais aussi quel genre de neige, quand elle tombe, et où elle atterrit.

QUELLE QUANTITÉ DE NEIGE TOMBE : BASE DE NEIGE MINIMALE

En ce qui concerne les stations de ski, les refuges d'héliski, les pistes de ski de fond et les itinéraires de motoneige, il existe un nombre critique : 30 cm de baseIl s'agit de la quantité minimale de neige damée nécessaire pour que la plupart des activités fonctionnent efficacement. Tout ce qui se situe en dessous de ce seuil, que ce soit 1 cm ou 29 cm, n'a pratiquement aucune valeur économique, car ces entreprises ne peuvent pas opérer.

En revanche, une fois que la barre des 30 cm est atteinte, l'ajout de neige supplémentaire n'augmente pas nécessairement la valeur économique. Les stations et autres activités dépendantes de la neige sont déjà opérationnelles, de sorte que les retombées économiques restent stables, qu'il y ait 30 ou 50 cm de neige au sol.

OÙ TOMBE LA NEIGE :

Le Canada dispose d’une grande variété d’installations de sports d’hiver, allant des multinationales aux coopératives communautaires bénévoles. Par conséquent, l’endroit où tombe la neige et la façon dont cette ressource est captée auront une incidence sur toute une gamme de résultats économiques. Blue Mountain et Chicopee pourraient recevoir la même quantité de neige, mais la production économique sera très différente. Notre outil de prévision représente une moyenne de toutes nos diverses zones de sports d’hiver.

De même, pour les domaines skiables où une quantité limitée de neige est comme un diamant rare, chaque centimètre est vital et donc plus précieux. À l'inverse, dans les régions qui reçoivent une tonne de neige, comme Whistler et Revelstoke, la neige est une ressource relativement abondante, et donc chaque centimètre supplémentaire a probablement moins de valeur. Quoi qu'il en soit, il est clair qu'avec la neige de plus en plus rare, une grande valeur est en jeu.

QUEL TYPE DE NEIGE TOMBE : DE LA POUDREUSE, DU VERGLAS ET DE LA PLUIE

Les chutes de neige sont loin d'être uniformes. Par exemple, 1 cm de neige poudreuse n'est pas la même chose que 1 cm de neige daméeLa poudreuse dont profitent les skieurs de randonnée et les entreprises d'héliski est différente de la neige tassée sur une piste de station, qui a été soigneusement préparée pour maintenir la consistance et la sécurité. La valeur économique du ski de poudreuse, où la neige intacte est l'attrait principal, diffère grandement du ski de station, où des conditions de neige lisses et fiables sont prioritaires.

Les chutes de neige varient également considérablement au Canada. Alors que les centres urbains comme Montréal or Toronto obtiennent une quantité de neige, des destinations de sports de glisse comme Tremblant ou or Whistler reçoivent beaucoup plus de neige. Ainsi, lorsque nous parlons de la valeur économique des chutes de neige, il devient difficile de décider quels chiffres utiliser. Devons-nous compter les chutes de neige en milieu urbain, où elles ont peu d’impact économique, ou nous concentrer sur les régions de montagne, où la neige est essentielle? Lorsqu’une zone urbaine n’a pas de neige, les gens oublient souvent que les stations de ski ont de la neige, ce qui fait que moins de gens se déplacent pour skier ou faire du snowboard.

QUAND LA NEIGE TOMBE : LE TEMPS EST ESSENTIEL

Le facteur le plus important lorsqu'il s'agit d'attribuer une valeur à la neige est peut-être le moment. Les chutes de neige en novembre ou décembre sont bien plus précieuses que les chutes de neige de février ou de mars. Les premières chutes de neige préparent le terrain pour une saison hivernale intense, permettant aux stations de ski d'ouvrir pendant la période critique des vacances de Noël et du Nouvel An—une période qui représente une part importante des revenus annuels de l’industrie.

La neige de fin de saison, même si elle est toujours la bienvenue, n'a pas le même pouvoir économique. À ce moment-là, de nombreuses personnes ont déjà pris leurs vacances et, même s'il y a beaucoup de neige, moins de personnes sont susceptibles de skier, de faire de la motoneige ou de profiter des activités de plein air. Ainsi, lorsque nous réfléchissons à la valeur de la neige, il ne s'agit pas seulement de la quantité tombée, mais aussi de quand nous la recevons. Sans compter que si une grande quantité de neige est suivie de pluie, eh bien, c'est beaucoup d'argent gaspillé.

QUELLE QUANTITÉ DE NEIGE TOMBE SELON LES GENS : PERSPECTIVES URBAINES

Il y a quelque chose de spécial à voir tomber de la neige qui incite les gens à jouer dehors. Même si nous avons de bonnes chutes de neige dans nos stations de ski et de sports d'hiver, le manque de neige se produit souvent dans les zones urbaines, comme Montréal, Toronto et Vancouver. Bien que les stations de ski soient opérationnelles, de nombreuses personnes ne sont pas au courant ou ne sont pas incitées à sortir sur les pentes. De plus, si nos stations de ski locales ne reçoivent pas assez de neige ou ne peuvent pas en produire suffisamment, les skieurs locaux ne veulent ou ne peuvent pas se rendre dans les zones enneigées et peuvent plutôt participer à d'autres activités. Si cela se produit suffisamment à travers le pays, nous commençons à perdre la culture des sports d'hiver pour laquelle le Canada et les Canadiens sont connus.

CHAQUE FLOCON DE NEIGE EST UNIQUE : DES VALEURS INTANGIBLES ET INCOMPARABLES

Tout comme chaque flocon de neige est difficile à saisir, la neige a aussi tellement de valeur qu'il est difficile de mettre le doigt dessus !

L'ENNEIGEMENT ARTIFICIEL[4] : UN REMPLACEMENT COÛTEUX

Lorsque la neige naturelle vient à manquer, la neige artificielle intervient, mais cela coûte cher. Les stations canadiennes dépensent environ 156.9 millions de dollars chaque année pour maintenir les stations de ski en activité. Cela comprend :

• Consommation totale d'énergie : 478 millions de kWh
• Coût total de l'énergie : 91.8 millions de dollars
• Consommation totale d'eau : 43.4 millions de m³
• Coût total de l'eau : 65.1 millions de dollars

Au prix de 2.77 $ par mètre cube de neige, la fabrication de neige artificielle peut contribuer à combler les lacunes laissées par le réchauffement climatique, mais elle n'est ni durable ni abordable. La fabrication de neige artificielle souligne également à quel point les chutes de neige naturelles sont précieuses.

POURQUOI C'EST IMPORTANT : LES COÛTS CACHÉS DU CHANGEMENT CLIMATIQUE

À mesure que les températures augmentent et que la couverture neigeuse diminue, l’industrie des sports de neige devra faire face à des défis croissants. Des hivers plus doux, des chutes de neige imprévisibles et des saisons plus courtes pourraient entraîner une diminution du nombre de jours où il y aura les 30 cm de neige nécessaires aux opérations. Les saisons de ski pourraient raccourcir, les sentiers de motoneige pourraient disparaître et le terrain d’héliski pourrait rétrécir, ce qui aura des répercussions sur l'industrie de 9.1 milliards de dollars qui contribue à l'économie canadienne. En fait, chaque jour de couverture de neige adéquate soutient environ 5.7 millions de dollars dans l'activité économique.

Par province, la valeur économique de chaque journée de ski ressemble à ceci :

• Ontario: 3.19 millions de dollars par jour
• Québec: 6.08 millions de dollars par jour
• Colombie-Britannique: 13.78 millions de dollars par jour
• Alberta: 3.3 millions de dollars par jour

À chaque jour sans neige, ce sont des millions de dollars de valeur économique qui s'évaporent, sans parler de la perte incalculable de notre mode de vie. 2.7 millions de Canadiens participent activement aux sports d’hiver avec des domaines de sports d'hiver canadiens offrant 21.069 millions skieurs alpin chaque année, où les débutants comme les professionnels s'élancent sur les pistes. Cependant, avec des hivers de plus en plus imprévisibles, le Conseil canadien des sports de neige (CSC) a constaté une baisse modérée de la participation pour la saison 2023/24 en raison de mauvaises conditions météorologiques. Cette baisse pourrait être un signe de ce qui nous attend si le changement climatique continue de perturber les régimes de neige saisonniers.

Chez Protect Our Winters Canada, nous militons en faveur de politiques et de mesures visant à lutter contre les changements climatiques, car nous savons que l’avenir de nos hivers et des moyens de subsistance qui en dépendent sont en jeu. La neige n’est pas seulement une ressource naturelle, elle est un élément clé de l’économie, de la culture et du mode de vie du Canada. Et sans elle, nous risquons tous d’y perdre.

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SOURCES
1) OntheSnow - Auto-déclaré par les stations.
https://www.onthesnow.com/

2) Couverture neigeuse au Canada : https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/environmental-indicators/snow-cover.html
https://www.statista.com/statistics/553393/average-annual-snowfall-canada-by-city/
https://www.onthesnow.com/british-columbia/skireport

3) Conseil canadien du ski
https://www.skicanada.org/

4) Coûts de fabrication de neige :
https://www.statista.com/statistics/516279/electricity-costs-for-end-users-canada-by-province/https://cwsaa.org/economic-impact-of-ski-areas-2024/

AUTRES SOURCES:
Rapport économique sur les loisirs de plein air de POW Canada

Perdre notre sang-froid – L’avenir des sports de neige dans un monde qui se réchauffe