GLACIERS DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE SUR UNE PENTE GLISSANTE
Écrit par Ben Pelto, glaciologue et Membre de l'Alliance scientifique POW Canada
Une perspective personnelle
Je travaille sur les glaciers depuis 2005—cette année marque ma 21e année à les étudierÊtre glaciologue a été une période enrichissante mais difficile. Après avoir terminé mon Doctorat sur les montagnes Columbia de la Colombie-Britannique à l'UNBC, j'ai poursuivi un postdoctorant à l'UBC/BC Hydro, étudiant l'évolution des glaciers dans le montagnes de la côte sud. Aujourd'hui, en tant que hydrologue chez Northwest Hydraulic Consultants à North VancouverJe continue à travailler sur des projets liés aux glaciers.
Des grands projets hydroélectriques à évaluations des risques d'inondation et études d'approvisionnement en eau pour les Premières Nations éloignéesMon travail confirme constamment un fait : les glaciers sont essentiels à l'hydrologie de la Colombie-Britannique. La modélisation du futur recul des glaciers est désormais un élément clé de mon travail, alors que nous nous préparons aux changements climatiques. l'approvisionnement en eau et les risques d'inondation et planifier les infrastructures futures pour relever ces défis.
Sur le plan personnel, je suis profondément préoccupé par l’avenir. Ma fille est née l'année dernière, et je me demande si elle aura l'occasion de découvrir les glaciers de la Colombie-Britannique comme moi. Les glaciers de la Corridor Sea-to-Sky, où je skie et travaille, ne sera peut-être pas là pour qu'elle le voie.
Faits sur les glaciers : le déclin rapide
- Il y a environ 17,000 XNUMX glaciers en Colombie-Britannique, mais leur nombre et leur taille diminuent à un rythme alarmant.
- Le rythme de fonte des glaciers s’est accéléré ces dernières années, créant une spirale descendante de plus en plus grave.
- Historiquement, de bons hivers enneigés pouvaient entraîner une augmentation de la masse des glaciers. Cependant, au cours des deux dernières décennies, les années de croissance des glaciers ont été quasiment inexistantes. Lorsque la croissance se produit, elle est minime, comparable à une économie de 100 dollars en une seule année, avec des pertes de plusieurs milliers de dollars par an. La balance ne penche tout simplement pas en faveur de la survie des glaciers.
- Pourquoi cela se produit-il ? Principalement à cause d'un allongement et intensification de la saison de fonteTraditionnellement, la fonte des glaciers se produisait à partir de De mai (pic du manteau neigeux) à début ou fin septembre. Maintenant, le printemps arrive à peu près deux semaines plus tôt, et la saison d'accumulation en automne commence vers deux semaines plus tardCela a prolongé la saison de fonte de cinq mois à six mois, avec des températures estivales plus chaudes qui aggravent le problème.
- Dans le Grand Vancouver, la climatisation était autrefois relativement rare. Aujourd'hui, elle devient rapidement indispensable, et des maisons comme mon appartement exposé plein sud à North Vancouver dépassent régulièrement les normes. 40°C lors des chaudes journées d'étéCette augmentation de la chaleur a des conséquences néfastes sur les glaciers.
- Une fois que les glaciers ont connu plusieurs mauvaises années successives, ils peuvent entrer dans une phase de déclin accéléré. spirale de la mortLa fonte saisonnière des neiges expose la glace des glaciers, beaucoup moins réfléchissante, absorbant davantage d'énergie solaire et accélérant la fonte. Pour maintenir leur équilibre en Colombie-Britannique, les glaciers doivent conserver leur 55 à 60 % de couverture neigeuse à la fin de la saison de fonte. Historiquement, leur amplitude variait de 40 to 60 %. Dans le passé, une grande partie de cette neige retenue devenait névé—neige pluriannuelle qui se transforme en glace.
- En 2014, alors qu'il étudiait le Glacier Conrad Près du parc provincial Bugaboo, j'ai cartographié une couverture de névés à plus de 40 %. En seulement dix ans, cette zone a presque disparu. Sans névés, les glaciers perdent leur capacité à créer de la glace et à stocker l'eau de fonte, tout en réfléchissant moins le rayonnement solaire, ce qui est un désastre pour les glaciers de la Colombie-Britannique.
- La série Glacier Klinaklini, le plus grand glacier de la Colombie-Britannique, et le champ de glace Ha-Iltzuk dont il fait partie dans les montagnes de la côte centrale, ont perdu en moyenne 4.4 mètres d'épaisseur de glace en 2023. C'est 40 % des pertes totales enregistrées entre 2000 et 2019, le tout en une seule année.
- La série Perte de glace de ce seul champ de glace en 2023 équivaut à 3.21 gigatonnes d'eau—équivalent à un l'approvisionnement en eau domestique de huit mois pour chaque Canadien.
Pourquoi c'est important : l'eau, les écosystèmes et les communautés
- L'approvisionnement en eau de la Colombie-Britannique est fortement dépendant de la neige des montagnes et des glaciers. Metro Vancouver, par exemple, dépend entièrement des bassins versants alimentés par les montagnes (Capilano, Seymour et Coquitlam).
- Les glaciers et la neige agissent comme réservoirs naturels, libérant de l'eau au moment où elle est le plus nécessaire, pendant étés chauds et secs. À mesure qu'ils rétrécissent, l'approvisionnement en eau devient plus vulnérables aux sécheresses et aux conditions météorologiques extrêmes.
- Une étude sur l'approvisionnement en eau potable communautaire sur laquelle j'ai travaillé a mis en évidence cette vulnérabilité : 2010, après un hiver enneigé, la fonte des glaciers a contribué que 4%. du débit estival. 2014, un été chaud, ce nombre a grimpé à 37%Ce glacier va probablement disparaître dans les 10 à 20 prochaines années, mettant en péril l’approvisionnement futur en eau.
- Les glaciers et la fonte des neiges sont également essentiels pour les poissons, En particulier saumon, qui reposent sur de l'eau froideUn climat plus chaud, des cours d'eau plus secs et une diminution des eaux de fonte rendront de nombreuses rivières impropres aux principales espèces de poissons. Cependant, le recul des glaciers pourrait améliorer L'habitat de certaines rivières de la Colombie-Britannique est actuellement trop rempli de sédiments glaciaires pour abriter des poissons.
Sauver les glaciers de la Colombie-Britannique : il est temps d'agir
La série Année internationale de la préservation des glaciers Il est crucial de sensibiliser le public à la situation des glaciers de la Colombie-Britannique. Nous devons :
- Réduire la pollution par le carbone pour ralentir le réchauffement et atténuer la perte supplémentaire des glaciers.
- Politiques d'assistance qui protègent les ressources en eau et préparent les communautés aux changements hydrologiques.
- Faire progresser la surveillance et la recherche sur les glaciers pour mieux comprendre et répondre aux changements en cours.
- Éduquer et engager le public, en veillant à ce que la préservation des glaciers reste une priorité.
J'ai skié et travaillé sur plus de 100 glaciers, de la côte de la Colombie-Britannique, de la Colombie-Britannique et des montagnes Rocheuses jusqu'à la Cascades du Nord, Mont Denali et même Mont KilimandjaroJ'ai pu constater de mes propres yeux le recul rapide des glaces à travers le monde. Il est temps d'agir, avant que ces glaciers ne deviennent des souvenirs et non des paysages.
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