Un projet aux répercussions à l'échelle de la province
Un projet de mine à ciel ouvert près de Rossland, en Colombie-Britannique, n'a pas fait l'objet d'une évaluation environnementale complète ni de consultations auprès des Premières Nations dont les terres et les droits ancestraux seraient directement touchés. La communauté se retrouve ainsi avec des questions sans réponse concernant les risques environnementaux, de gouvernance, économiques et sanitaires. En mai dernier, une décision de justice a été rendue. Cela pourrait avoir des répercussions sur les communautés de toute la Colombie-Britannique.
À Rossland, chaque jour, vous trouverez des gens qui profitent des sentiers hors-piste, parcourent de longs singletracks alpins ou font un footing ou une sortie VTT avant d'aller travailler. C'est le genre d'endroit où les journées de poudreuse rythment les journées, où les discussions de groupe tournent autour de l'état des pistes, et où l'on a autant de chances de croiser des amis sur la piste de ski de randonnée qu'à la brasserie du coin après.
Semble familier?
C’est parce que des communautés comme Rossland font partie de la même culture du plein air qui unit les membres de POW Canada à travers le pays. Et en ce moment, cette communauté se bat pour protéger un lieu qu’elle connaît intimement : Record Ridge.
PASSEZ À L'ACTION
À propos du projet
Le site minier à ciel ouvert proposé se situe à 200 mètres d'une section du sentier des Sept Sommets, un sentier de vélo de montagne de 35 kilomètres reconnu par l'Association internationale de vélo de montagne comme l'un des 53 sentiers « ÉPIQUES » du monde.
Elle se situe également à seulement sept kilomètres au sud-ouest de Rossland, ce qui en fait la mine à ciel ouvert la plus proche de toute municipalité de Colombie-Britannique. C'est là que les préoccupations environnementales et sanitaires prennent tout leur sens.
Pourquoi cela importe au-delà d'une simple crête
Début mars, la Cour suprême de la Colombie-Britannique a accordé une injonction, grâce à des années d'efforts de la part de Comité d'action pour la sauvegarde de Record Ridge (SRRAC), suspendant temporairement les travaux préliminaires du projet pendant que la Cour examine si la province a eu raison de permettre la poursuite du projet sans une évaluation environnementale complète.
C’est le résultat de la mobilisation d’une communauté passionnée qui a rempli le palais de justice et contesté la décision de la province afin de garantir la fiabilité du processus d’évaluation de projets comme celui-ci.
Ce qui a commencé comme une préoccupation locale a rapidement pris de l'ampleur dans toute la province, et même au-delà*. Car la question ne se limite pas à Record Ridge. La question est la suivante : si un projet peut contourner l'évaluation environnementale ici, où cela pourrait-il se produire ?
L'économie de Rossland repose sur les loisirs de plein air pratiqués toute l'année, tant par les résidents locaux que par les touristes. La région attire des visiteurs de partout au Canada et des États-Unis, soutenant une économie touristique évaluée à environ 40 millions de dollars par année et contribuant à un secteur provincial valant des milliards. Il est difficile d'imaginer une mine à seulement 200 mètres du sentier des Sept Sommets.
Mais surtout, il s'agit de quelque chose de moins quantifiable : la confiance dans l'existence de voies légitimes permettant aux communautés de répondre efficacement à leurs préoccupations et de protéger les lieux essentiels à leur vie. C'est pourquoi le SRRAC demande une évaluation environnementale complète.
Prochaines étapes
Une audience de contrôle judiciaire est prévue début mai à Rossland. Une autre demande de contrôle judiciaire concernant le processus d'autorisation minière a également été déposée, mais elle est actuellement suspendue.
Le résultat pourrait déterminer si ce projet fera l'objet d'une évaluation environnementale complète, mais il pourrait également avoir des conséquences sur la manière dont les décisions environnementales sont prises dans toute la Colombie-Britannique et sur la façon dont les loisirs de plein air sont valorisés par rapport aux autres industries.
Nous partageons cette histoire pour mettre en lumière le travail mené par SRRAC. Pour en savoir plus sur le projet, la contestation judiciaire ou pour les soutenir, rendez-vous sur leur site web :
Photos : Ashley Voykin
*: Les minéraux critiques se heurtent au tourisme dans une ville touristique de Colombie-Britannique. (Entreprises à Vancouver); L'exploitation minière a créé cette ville de Colombie-Britannique. Aujourd'hui, elle s'oppose à un nouveau projet. (Le Tyee)
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