En 2023 et en 2025, le Canada a atteint le niveau 5 de son plan national de préparation, le plus élevé possible, pendant presque toute la saison des feux de forêt. Toutes les ressources nationales ont été mobilisées. La fumée a recouvert des villes situées à des milliers de kilomètres. Les sentiers, les parcs, les terrains de camping et les stations de ski ont été fermés. Des communautés ont été évacuées. Des saisons entières ont été perdues.

Le Canada subit chaque année des dommages causés par les feux de forêt qui s'élèvent à plus de 6 milliards de dollars et génèrent 600 millions de tonnes d'émissions de CO2. Ce cercle vicieux accélère les changements climatiques, à l'origine de saisons d'incendies plus extrêmes. Environ 3 % des incendies sont responsables de 97 % des dommages. Les données scientifiques sont formelles : investir dans la détection précoce et l'intervention rapide pourrait réduire les pertes de 30 à 78 %.

Les feux de forêt ne se contentent pas de détruire les arbres. Ils rendent impraticables les sentiers de randonnée, les cours d'eau où l'on pratique le kayak, les sommets que l'on gravit et les montagnes où l'on skie. Ils ravagent les économies touristiques, contraignent les entreprises de plein air à fermer leurs portes en pleine saison et menacent les habitations des habitants des villages de montagne et des communautés rurales. Désormais, les épisodes de fumée entraînent régulièrement l'annulation d'événements en plein air et rendent des régions entières inaccessibles pendant des semaines.

Les gardiens autochtones du feu, dont le savoir traditionnel du territoire et du feu protège ces terres depuis des millénaires, constituent un élément de la solution sous-financé et insuffisamment exploité. Une véritable stratégie nationale doit les inclure en tant que acteurs clés, et non les considérer comme une simple option.

Si nous n’investissons pas maintenant, chaque année d’inaction se traduira par davantage d’émissions, davantage d’habitats détruits, davantage de perturbations économiques et un changement climatique plus rapide qui aggravera le problème.

Nous demandons un investissement de 4.1 milliards de dollars sur cinq ans, articulé autour de trois piliers :

• 400 M$ 400 millions de dollars pour la surveillance et le suivi : détection continue des incendies en temps réel à l'aide de drones, de flux satellites à haute fréquence et de soutien aux gardiens autochtones des feux de forêt — car le satellite WildFireSat prévu (arrivée en 2029) ne fournit que deux instantanés par jour, ce qui est insuffisant pour une intervention opérationnelle.

• $ 2.5B 2.5 milliards de dollars pour la capacité de répression : modernisation des flottes aériennes et terrestres des provinces, des territoires, des municipalités et des gouvernements autochtones, l’investissement fédéral étant axé sur l’acquisition et l’interopérabilité tandis que les autorités locales conservent le contrôle opérationnel.

• $ 1.2B 1.2 milliard de dollars pour la formation et l'équipement : renforcer les capacités d'intervention d'urgence afin que les communautés et les gouvernements puissent réagir à des comportements d'incendie de plus en plus extrêmes, liés au climat.